红色的拱桥跨过一弯碧水，古色古香的书斋里琴声悠扬……这是英国伯克郡惠灵顿学院２日投入使用的汉语中心，仿佛让参观者走进了中国的古典园林。

　　这一耗资５０万英镑（约合人民币４８６万元）的项目被认为是英国学校中最大的专门用来学习汉语和中国文化的中心。中国驻英国大使刘晓明为中心剪彩。

　　“这个中心有三个作用，”刘晓明说。“它是学习汉语的场所，是了解中国文化的窗口，更是年轻人交流的桥梁。年轻人是国家的未来，他们之间的关系影响两国的友谊。”

　　惠灵顿学院院长安东尼·塞尔登表示，这个中心将被用来教授汉语、书法等课程、举办和中国文化有关的研讨会以及在一些特殊的时候比如春节开展庆祝活动。但最主要的是，他认为这个中心对于学生们学习汉语和中国文化有激励和提醒的作用。

　　塞尔登认为，语言是了解一国文化的钥匙。“随着中国经济的发展与国力的增强，它在国际舞台上的作用越来越重要。而老师的工作则是让年轻人为能在将来的世界上更好地生活做好准备，”他解释说。

　　英国惠灵顿学院是一所拥有１５０多年悠久历史的学校。２０１０年９月，惠灵顿学院在天津开办了第一所海外学校，目前有两百多名学生。惠灵顿校方表示，计划于２０１５年在上海再开办一所海外学校。