昨日，教育部国际交流与合作司副司长于继海在杭州召开的2013年国家公派出国留学选派工作会议上表示，中国出国留学生人数居世界首位，但是安全问题凸显，意外事件时有发生。
　　“据联合国教科文组织等公布的数据显示，我国已成为世界最大的留学生输出国。”于继海介绍称，据美国相关部门报告，2011年中国在美国留学生总人数占留学生总人数的22%；根据澳大利亚联邦政府的数据统计，2011年中国在澳大利亚留学总人数占留学生总人数的30%。
　　2011年中国出国留学生人数达到33.97万人，近三年平均年增长23%。自费留学人数占92%，国家公派和单位公派各占4%。截至2011年年底，以留学身份出国在外的留学人员有142.67万人，分布在全世界100多个国家。中国留学人员最多的前五个国家为美国、澳大利亚、日本、英国和加拿大。在这5个国家的中国留学人员约占74%。
　　于继海分析认为，中国出国留学生类别多样、情况复杂。目前，自费留学人员是中国出国留学生的主体，其中有通过留学中介出国的，也有通过中外合作办学项目出国的，出国人员的培养模式和留学周期变得更加灵活。
　　于继海表示，低龄化趋势明显，身心亚健康留学人员增多，安全问题凸显，意外事件时有发生。我国在外留学人员安全和权益问题越来越受到广泛关注。违反当地法律法规，安全意识低下，自理能力和心理素质相对较差，是导致安全事故频发的主要因素。就在两周前，一名在西班牙攻读博士的国家公派留学人员跳楼自杀了。
　　尽管出国留学人员的安全问题凸显，但是他们回国发展趋势明显，并在各个领域发挥重要作用。于继海介绍，从1978年到2011年底，中国各类回国留学人员81.84万人。2011年，中国各类回国留学人员超过18万人，并保持快速增长的态势。